A energia geotérmica é uma fonte renovável que utiliza o calor proveniente do interior da Terra para gerar eletricidade e alimentar os sistemas de climatização.
Com os avanços tecnológicos, esta forma de energia tem-se tornado cada vez mais relevante como uma alternativa de energia sustentável.
Neste artigo, descubra o que é a energia geotérmica, como funciona e quais as suas vantagens e desvantagens.
O que é a Energia Geotérmica?
A energia geotérmica é a energia obtida do calor interno da Terra.
Este calor é gerado pelo decaimento radioativo de elementos como urânio, tório e potássio, presentes no interior do planeta.
Pode-se aproveitar a energia através da extração de vapor ou água quente das camadas subterrâneas, para depois se usar na produção de eletricidade ou para aquecimento.
A Energia Geotérmica é Considerada uma Fonte Renovável?
Sim, esta é uma energia renovável, pois o calor do interior da Terra é continuamente reposto. Ou seja, é uma fonte de energia inesgotável a longo prazo.
Para que Serve a Energia Geotérmica?
A energia geotérmica serve para gerar eletricidade e oferecer aquecimento e arrefecimento de forma sustentável.
Esta fonte de energia renovável utiliza o calor do interior da Terra para alimentar turbinas em centrais elétricas ou para sistemas de climatização em edifícios.
Além disso, é muito comum usar-se este tipo de energia em processos industriais, estufas agrícolas e aquecimento de águas termais.
Qual o Impacto Ambiental da Energia Geotérmica?
A energia geotérmica tem um impacto ambiental reduzido.
Quais as Fontes de Energia Geotérmica?
As principais fontes de energia geotérmica são:
- Reservatórios subterrâneos de água quente e vapor;
- Geiseres e fontes termais;
- Sistemas geotérmicos melhorados (EGS), onde a perfuração permite extrair calor de rochas secas.
Quantos Tipos de Energia Geotérmica Existem?
A energia geotérmica pode variar conforme diferentes fatores, tais como:
- O tipo de recurso natural utilizado (água quente, poços secos, geiseres, vapor seco);
- A profundidade da perfuração (desde poucos metros até mais de 10 km);
- A temperatura da água (alta, média ou baixa).
Regra geral, a divisão mais comum é a seguinte:
- Energia de alta entalpia: utiliza reservatórios subterrâneos de vapor ou água quente para gerar eletricidade;
- Energia de média entalpia: a temperatura é inferior à alta entalpia, sendo aplicada a sistemas binários de geração energia, essenciais em projetos de instalações elétricas;
- Energia de baixa entalpia: utilizada sobretudo para o aquecimento e arrefecimento de edifícios, através de bombas de calor geotérmicas.
A Energia Geotérmica Pode Ser Utilizada para Arrefecimento?
Sim, a energia geotérmica serve para gerar eletricidade e oferecer aquecimento e arrefecimento de forma sustentável.
Como Funciona a Energia Geotérmica?
O planeta é formado por várias camadas, sendo que o núcleo e o manto são extremamente quentes. Esse calor aquece a água subterrânea que se infiltra através da crosta terrestre, formando reservatórios geotérmicos com água e vapor a altas temperaturas.
Para captar essa energia, as usinas geotérmicas perfuram o solo e extraem a mistura de água e vapor. O vapor pode ser separado e direcionado para turbinas, que geram eletricidade, ou utilizado indiretamente através de um trocador de calor.
Após o uso, reinjeta-se a água no subsolo para manter o ciclo contínuo. Quando não há água natural disponível, injeta-se um fluido no subsolo para absorver o calor e permitir a extração da energia.
Quais as Vantagens da Energia Geotérmica?
A energia geotérmica apresenta vários benefícios, tais como:
1. Energia Renovável e Sustentável
A energia geotérmica é renovável, pois é um recurso inesgotável a uma escala humana e tem um impacto ambiental reduzido.
2. Baixa Emissão de Gases Poluentes
A produção de eletricidade geotérmica emite muito menos CO2 do que os combustíveis fósseis.
3. Produção de Energia Estável
Ao contrário da energia solar e da eólica, a energia geotérmica não depende das condições meteorológicas.
4. Redução dos Custos Energéticos
Os sistemas de aquecimento geotérmico podem reduzir significativamente os custos de eletricidade.
5. Ocupa Pouco Espaço
As centrais geotérmicas têm uma pegada territorial menor em comparação com parques eólicos ou solares.
Quais as Desvantagens da Energia Geotérmica?
Tal como qualquer outra solução, a energia geotérmica tem vantagens e desvantagens no seu uso. Em termos de desvantagens, este tipo de energia tem algumas limitações, tais como:
- Elevado custo inicial: a instalação de infraestruturas geotérmicas requer um investimento significativo;
- Localização restrita: as melhores fontes de energia estão em regiões vulcânicas ou geotermicamente ativas;
- Risco de sismos: a perfuração de rochas pode provocar pequenos tremores de terra;
- Possível emissão de gases: algumas instalações podem libertar gases subterrâneos como sulfureto de hidrogénio.
Posso Instalar um Sistema Geotérmico em Casa?
Sim, é possível instalar bombas de calor geotérmicas para aquecimento e arrefecimento residencial. Contudo, os custos iniciais podem ser elevados quando comparados com alternativas como os sistemas solares térmicos.
O que é Necessário para a Instalação da Energia Geotérmica?
Para a instalação de um sistema geotérmico, são necessários vários elementos essenciais. Primeiro, deve-se fazer uma análise do solo e do subsolo para determinar a viabilidade do projeto. Depois, realizam-se perfurações para captar o calor subterrâneo, seguindo-se a instalação das tubagens e do permutador de calor.
Posteriormente, liga-se o sistema a uma bomba de calor geotérmica, que distribuirá a energia para aquecimento ou eletricidade.
Por fim, realiza-se a calibragem do sistema para garantir o máximo rendimento energético.
A Energia Geotérmica é uma Boa Opção para Portugal?
Em Portugal, a energia geotérmica é explorada principalmente nos Açores, uma região com elevado potencial devido à sua atividade vulcânica.
No continente, a utilização ainda é limitada, mas o interesse tem vindo a crescer.
Energia Geotérmica ou Solar: Qual a Melhor?
A escolha entre uma opção geotérmica e solar depende das necessidades energéticas, localização e orçamento.
Escolher uma solução geotérmica garante produção contínua, isto é, sem depender do clima. É, por isso, ideal para regiões com atividade geotérmica.
Por outro lado, a energia solar é mais acessível e pode-se instalar em quase qualquer lugar. Contudo, a produção varia consoante as condições meteorológicas.
Ambas são renováveis e sustentáveis, mas a melhor opção depende das circunstâncias de cada utilizador.
Que Opção Energética Devo Escolher?
A energia geotérmica é uma solução energética limpa, estável e com grande potencial de crescimento. Apesar dos desafios, pode contribuir significativamente para a transição energética e a sustentabilidade.
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